Colonización dinámica poblacional y papel en la sucesión de Spartina maritima(Curtis) Fernald las Marismas del Odiel

Resumen

La falta de información referente a Spartina maritima indujo a nuestro grupo de investigación a iniciar en 1984 una línea de trabajo centrada en conocer de esta especie aspectos ecológicos fundamentales que permitiesen profundizar con posterioridad en cuesti ... ones funcionales relevantes para este tipo de ecosistemas (colonización, competencia, sucesión, diversidad…,) Spartina maritima, al ocupar los niveles más bajos de distribución en aquellas marismas de nuestras latitudes en las que aparece, se convierte en uno de los primeros eslabones de los complejos diagramas sucesionales de vegetación descritos para los estuarios, confiriéndole esto singular importancia a su estudio. Acerca de Spartina maritima conocemos su distribución detallada en el estuario del Odiel en relación con la dinámica geomorfológica, y aproximaciones sobre la fenología de la floración y el crecimiento (altura y densidad de tallos aéreos, biomasa y enterrada) que han permitido establecer distintos modelos de desarrollo de la especie (Figueroa et al., 1985, 1986, 1987b; Martos, 1987).Frecuentemente se atribuye a Spartina maritima un notable papel en la formación, protección y estabilización de marismas. No existe, sin embargo, una detallada y continua serie de registros que así lo confirme, siendo por tanto éste uno de los aspectos que se abordan en el presente estudio, relacionando la presencia de la especie con las variaciones fisiográficas que ocurren en los espacios desnudos mareales sobre los que se establece (apartado 4).También se examina la dinámica de su distribución, anclaje y colonización en áreas esturianas de nueva formación, y la importancia de estos procesos en la estructuración y canalización de la energía y en la orientación del flujo de información, que posibilitan la entrada de otras especies vegetales (competencia, sucesión) y aceleran la consolidación de los espacios desnudos emergentes (apartado 5).Finalmente, parecía necesario iniciar un análisis demográfico de la especie. En la actualidad son numerosos los estudios demográficos de vegetación, en los que se acentúa la importancia de conocer los flujos de población frente a valoraciones realizadas con medidas más groseras y destructivas, con las que se escapan aspectos sobre mortalidad o se subestima la productividad.Dado el carácter modular de Spartina maritima, existían diferentes niveles desde donde comenzar un estudio poblacional: individuo genético completo, clores, tallos, hojas,… Resultaba compleja la aproximación al individuo (o individuos) genético completo, bastando en primer lugar con el conocimiento detallado de la distribución de la especie en el estuario. En un segundo nivel, el análisis sobre la colonización, crecimiento vegetativo y estructuración de clones aislados de Spartina maritima ya se había diseñado (apartado 5). Se decidió por ello abordar desde una perspectiva demográfica el estudio de tallos aéreos, al ser de gran importancia poblacional en este tipo de organismos el nacimiento y muerte de sus módulos. Se seleccionaron dos poblaciones contrastadas en el estuario del Odiel, realizándose exhaustivas observaciones de campo en las que el destino de los individuos (tallos aéreos) podía ser seguido, obteniéndose información precisa del flujo de población y de las tasas de mortalidad en cortos intervalos de tiempo (apartado 6). Esto permitiría profundizar con posterioridad en aspectos, de regulación dependiente de la densidad y fenológicos en relación con la estructura vertical, y obtener valores de exportación de detritos al estuario (demografía foliar) calibrándose las medidas conocidas de productividad, líneas en las que actualmente se trabaja.