Impacto del cambio climático en la salud de las personas

Abstract

El cambio climático es considerado como la alteración de las temperaturas y los patrones climáticos secundario al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por la actividad humana (IPCC, 2022). Los impactos del cambio climático en la salud humana ya son evidentes y es muy probable que causen más daños en los próximos años debido a su rápido desarrollo (Romanello et al., 2021). Julio de 2023 se registró como el mes más caluroso jamás registrado hasta la fecha, y la temperatura media mundial para el periodo comprendido entre enero y septiembre de 2023 es 0,52 °C superior a la media correspondiente de 1991-2020 (Copernicus Climate Change Service, 2023). El cambio climático puede afectar a la salud humana debido a mecanismos complejos e interrelacionados, como las temperaturas extremas, los fenómenos meteorológicos extremos, el aumento de la contaminación atmosférica, el aumento de las enfermedades infecciosas, la falta de alimentos y el riesgo de malnutrición, el aumento de las presentaciones de salud mental y la migración, entre otros (Watts et al., 2019). Las muertes relacionadas con el calor en ancianos han aumentado hasta un 54% en las últimas dos décadas, con 61672 muertes registradas sólo en 2022 en toda Europa (Ballester et al., 2023). Los fenómenos meteorológicos extremos, como los incendios forestales ente otros, merman la disponibilidad de recursos y alimentos, lo que conduce a la desnutrición y el deterioro de la salud mental, como consecuencia del aumento de situaciones de impacto emocional significativas (Di Napoli et al., 2022). En Australia se registraron 450 muertes, 13.000 urgencias por asma, así como un elevado número de ingresos por causas respiratorias desplazamiento de y cardiovasculares, el miles de personas y el empeoramiento de la salud mental, tras los incendios forestales ocurridos en 2020-2021 (Biddle et al., 2021). En la última década se ha producido un aumento de la inseguridad alimentaria en todo el mundo, con 720-811 millones de personas que pasan hambre en 2020 (Botreau y Cohen, 2020). La contaminación atmosférica se ha asociado a un aumento de enfermedades como los accidentes cerebrovasculares, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, los cánceres de tráquea, bronquios y pulmón, las exacerbaciones del asma y las infecciones de las vías respiratorias inferiores, entre otras (Murray et al., 2020). La contaminación atmosférica es responsable de 6,7 millones de muertes prematuras al año y los datos han demostrado que la contaminación atmosférica reduce 1,8 años la esperanza de vida en todo el mundo (Rezakhani et al.,2023). El aumento de las temperaturas también provoca está causando el adelanto de la época floral comparado con datos de hace 40 años y por tanto aumentando los alérgenos y las alergias, el cual afecta actualmente a un 40% de la población mundial (Van Daalen et al., 2022). El cambio climático favorece también la proliferación y propagación de enfermedades infecciosas como por ejemplo el dengue, cuyas condiciones favorables para su propagación han aumentado un 30% en Europa en comparación con datos de la década de 1950 (Van Daalen et al., 2022). La incidencia de enfermedades infecciosas, como la malaria, ha aumentado hasta un 31,3% en zonas de América y un 13,8% en las zonas montañosas de África, mientras que la transmisión del dengue también ha aumentado alrededor de un 12% en las mismas zonas desde 1951-60 hasta 2012-21 (Brumfield et al., 2021). Además, el aumento de la incidencia de todos los impactos anteriormente mencionados tiene un impacto significativo en la salud mental y la migración humana (Norwegian Refugee Council, 2021). Solo en 2022, 7,6 millones de personas fueron desplazadas en Pakistán a causa de las inundaciones (ACNUR, 2022). Por lo tanto, el cambio climático no es sólo una emergencia climática, sino también una emergencia sanitaria, a las que los servicios de salud y las instituciones deben darle respuesta sanitaria con urgencia.