Determinación y especiación de selenio en muestras de interés biológico y medioambiental

Resumen

El selenio es un micronutriente esencial para el ser humano en un estrecho rango de concentraciones, fuera del cual se pueden presentar distintos desórdenes clínicos debidos tanto a su carencia como un exceso. La biodisponibilidad de este elemento depende no solo de la concentración, sino también de factores como forma química, compartiendo ambiental y actividad biológica, fundamentalmente. Por tanto la determinación y especiación de selenio es vital hoy en día para conocer el ciclo biogeoquímico del elemento. Las investigaciones realizadas han permitido desarrollar un acoplamiento en línea para la determinación de selenio total en agua de suministro urbano a niveles de ug.L-1, basado en una digestión de la muestra por microondas focalizadas (usando la mezcla HBr-KBrO3), con posterior generación del hidruro volátil de selenio y detección por espectrometría de absorción atómica de llama en celda de cuarzo (acoplamiento en línea MW-HG-QCFAAS). Este sistema ha permitido posteriormente la especiación de diversos compuestos de selenio (selenito, selenato, selenometionina, selenoetionina y selenocistina) mediante el acoplamiento en líneas de la cromatografía líquida de alta eficacia (HPLC) con el sistema MW-HG-QCFAAS. La sustitución de la absorción atómica por un detector más sensible como el ICP-MS ha permitido rebajar los límites de detección de todas las especies, y su aplicación a la especiación de selenio en muestras de orina ha revelado la existencia de al menos 3 especies desconocidas en orina humana basal. El empleo de la cromatografía vesicular se ha mostrado más eficaz que la de fase inversa para resolver complicados problemas de especiación como el que no ocupa, en el que se deben separar simultáneamente especies inorgánicas y orgánicas en matrices complejas como la orina (muestras biológicas) y lixiviados de depósitos de seguridad de residuos industriales (muestras ambientales).