Política eclesiástica y acción pastoral en el Arzobispado de Sevilla a fines del Antiguo Régimen (1755-1799)

Resumen

El presente trabajo aborda la acción de los arzobispos sevillanos de la segunda mitad del siglo XVIII como grupo social de relevancia en conexión con la política de reforma del gobierno ilustrado. El estamento clerical, complejo y amplio, ha sido tratado repetidas veces por la historiografía que, sin embargo, ha relegado el estudio científico del comportamiento integral del alto clero. Desde esta óptica, nuestro estudio presenta un enfoque original pues reúne, contrasta y contextualiza documentación inédita sobre los variados negocios que trataron los prelados sevillanos en una coyuntura histórica de cambios significativos con la bibliografía clásica y actual. A su vez, esta labor nos ha permitido profundizar en otros aspectos concretos de la política, la sociedad, la economía y la cultura de la archidiócesis de Sevilla y dotar de unidad a buena parte de los trabajos existentes sobre su clero. Para mayor rendimiento historiográfico, nuestro estudio se divide en dos grandes apartados. En primer lugar, un marco teórico en el que se aborda el estado de la sede hispalense y se comparan las condiciones legales de provisión de prelacías y el discurso teórico e idealista de diferentes intelectuales con la biografía de aquellos mitrados que la presidieron entre 1755 y 1799, cronología exacta que responde a los cuatro pontificados que la comprendieron. En segundo lugar, el marco práctico, objeto principal de esta tesis, repara a partir de la propuesta de cambio y reforma que preside la política ilustrada del momento en aquellas iniciativas episcopales más destacadas que hemos organizado en dos grupos según su destinatario principal: el clero o los seglares. En estos, se pueden contemplar temas novedosos para la historiografía como la aplicación del concordato de 1737 en la archidiócesis, la participación del clero sevillano en los proyectos municipales de limpieza y alumbrado, la constitución del Fondo Pío Beneficial o la construcción de los nuevos cementerios extratemplarios junto a otros asuntos donde la originalidad radica en el tratamiento y puesta al día de la información.