Aspectos psicológicos en cuidadores informales de personas dependientescarga y afrontamiento del estrés

Resumen

En los últimos años estamos asistiendo en nuestro país al progresivo reconocimiento de la necesidad de atención al colectivo de las personas en situación de dependencia y sus familiares. En este trabajo empírico han participado un total de 217 cuidadores informales pertenecientes al registro de cuidadores del Centro de Salud Adoratrices de la ciudad de Huelva. El presente estudio realiza un análisis de las características sociodemográficas de los cuidadores informales y del familiar dependiente, además se han aplicado siete instrumentos de medida, los cuales se exponen brevemente a continuación. Como medida del nivel de dependencia se ha empleado el índice de Actividades Básicas de la Vida Diaria (Barthel&Mahoney, 1965). Para la variable carga, se ha utilizado el Cuestionario de Carga para Cuidadores Informales. (Zarit, Orr, &Zarit, 1985; versión en español de Revuelta, 2005) Para medir los niveles de salud general, se optó por la Escala de Salud General, diseñada por Goldberg (1978). La aquí utilizada, es la versión al español de Lobo & Muñoz (1996). La variable apoyo social se evaluó con la Escala de Apoyo Social Percibido (SSA) de Vaux, Philips, Holly, Thompson, Williams & Stewart (1986) (versión en español de Andújar y Revuelta, 2001). Para la variablemodos de afrontamiento, se empleó el Cuestionario COPE de Carveret al.(1989). Para medir la variable satisfacción vital se ha optado por la Escala de Satisfacción Vital de Diener et al. (1985).La versión que se aplica es de Revuelta (2005). Para concluir, se utilizó el Test de Orientación Vital (TOV) de Scheier et al. (1994). Se empleó la versión de Revuelta y Andújar (2005). Después del análisis de los datos, parece relevante mejorar los niveles de ansiedad de los cuidadores y las posibles alteraciones del sueño que se estén produciendo. Para ello, es recomendable dominar alguna técnica de relajación y hacer ejercicio físico. Esto sugiere la puesta en marcha de actividades saludables para el cuidador. Unido a ello, interesa especialmente tomar conciencia de la salud autopercibida que poseen los cuidadores, dada la importancia que adquiere tanto para la carga como para la presencia de trastornos de salud. También sería necesario analizar el momento presente del ciclo vital del cuidador y hacer un balance realista, con perspectivas futuras de mejora y autocuidado, teniendo en cuenta que la satisfacción vital es una de las variables que en el presente estudio ha determinado la pertenencia a grupos de alta carga. Para ello, es necesario que el cuidador también sea �cuidado� desde las instituciones. En la presente investigación las ayudas de sustitución se han entendido como aquellas en las que el cuidador dispone de varios días �libres� en los cuales la persona dependiente se encuentra con otro familiar o en un centro ocupacional/asistencial. Este tipo de ayuda se ha relacionado con mejores niveles en casi todas las escalas deseables para el cuidador y si los resultados son replicados con éxito buena parte de los recursos de la ley de dependencia deberían ir destinados a este tipo de ayudas, en lugar de a otras, a priori menos efectivas, como serían por ejemplo las ayudas económicas. En definitiva, con relación a la carga, aparecen niveles más altos en los cuidadores con peor estado de salud general, problemas del estado de ánimo y en aquellos que utilizan modos de afrontamiento pasivos y centrados en la emoción (la escala de centrarse en las emociones y desahogarse del COPE). También se pueden considerar algunos recursos positivos del cuidador, tales como la satisfacción vital y el apoyo social los cuales ayudan a contrarrestar la carga. Se puede concluir que en el presente estudio los cuidadores informales con menor nivel de carga tienen el siguiente perfil: a) estar casados o tener una pareja sentimental con la que conviven, b) tener más de 55 años, c) vivir en el mismo hogar que la persona dependiente, y d) disponer de algo de tiempo libre para uno mismo.