Caracterización ambiental de estructuras mineras en la Faja Pirítica Ibérica como soporte metodológico de gestión territorial

Resumen

La Faja Pirítica Ibérica (FPI) es una de las regiones mineras más explotadas por el hombre desde la antigüedad como consecuencia del interés despertado por sus depósitos de sulfuros masivos. Esta intensa actividad extractiva ha provocado que el elevado número de explotacio nes ubicadas por toda la provincia metalogenética, sean la causa de la contaminación por drenaje ácido de mina (AMD en la literatura anglosajona ) , que sufren los ríos que discurren por la Faja. Actualmente, existen multitud de estructuras mineras que constituyen fuentes de contaminación fluvial, aportando al agua grandes cantidades de á cido, sulfatos y metales . El objetivo principal de esta Tesis es la caracterización ambiental de los diferentes tipos de estructuras asociadas a las explotaciones de sulfuros existentes en el sector español de la Faja Pirítica Ibérica. Para ello, se han aplicado una serie de herramie ntas y técnicas que establecen un soporte metodológico de gestión del territorio , para un amplio escenario, aún por describir de forma global. Con carácter innovador, se ha procedido a la elaboración de cartografías y cuantificación , a nivel de detalle , de todas las estructuras mineras en la FPI, distinguiendo entre escombreras, cortas, balsas e instalaciones, mediante campaña s de campo y apoyo fotogramétrico en soporte digital. Por otra parte, s e ha llevado a cabo la caracterización hidroquímica en medio generador, a nivel de cada uno de los grup os mineros presentes en la FPI, donde las escombreras son la principal fuente de contaminación. Así pues , se ha efectuado un muestreo en época de lluvia, como condición para la producción de lixiviados en todas las áreas mineras, incluyendo pequeñas escombreras que únicamente lo hacen durante las precipitaciones. Igualmente, se han analizado los cauces , aguas abajo de las explotaciones , desde la óptica de su funcionamiento como medio receptor temporal . Este muestreo se ha llevado a efecto para las nueve sub cuencas vertientes que se definen en esta Tesis para la parte española de la FPI, correspondientes a Trimpancho, Malagón, Cobica, Meca, Oraque, Olivargas, Odiel, Tinto y Guadiamar. S e ha evaluado el grado de afecci ón globa l que presentan los efluentes mineros asociados a las escombreras de las diferentes explotaciones. De este modo , se ha determinado el nivel ponderado de afección en base al modelo de Grande (2011) para los parámetros establecidos según la Directiva 98/83/CE, relativa a la calidad del agua para consumo humano. Análogamente, se ha estimado la contamina ción para los cursos fluviales. L os resultados obtenidos previamente han servido de base para la definición de un índic e que permite evaluar la capacida d de contaminación por AMD de cada grupo minero (ICAMD) , sobre la red fluvial. La definición de este índice supone una de las principales aportaci ones de est a Tesis Doctoral , como índice global formulado para medios hídricos afectados por AMD. Tras la dete r minación de este índice , s e ha elaborado un mapa de riesgos que permite la observación, para toda una provincia metalogenética , del grado potencial de contaminación por AMD de cada explotación sobre la red fluvial. Todo ello, puesto a disposición de poten ciales usuarios, como una herramienta de fácil acceso e interpretación para la gestión del territorio. En resumen, la Faja Pirítica Ibérica ha sufrido una fuerte transformación del territorio por la intensa y prolongada actividad minera que se ha desarroll ado a lo largo de la historia, mostrando más de 4.800 hectáreas afectadas por las 88 explotaciones inventariadas y sus diferentes labores. Las escombreras provocan la principal afección de la región, suponiendo aproximadamente el 60% del terreno degradado, seguidas de balsas y cortas, respectivamente, y en menor medida, de las instalaciones mineras. A nivel de cuenca, los ríos Odiel y Tinto presentan las mayores superficies ocupadas por escombreras en la FPI , correspondientes a l 50% para las pertenecientes a la cuenca del río Odiel, y al 32% a la del Tinto , sin contabilizar las asociadas a las minas activas Cobre las Cruces y Aguas Teñidas, que no provocan contaminación por AMD en el medio hídrico, ya que se encuentran en explotación y cumpliendo la normati va en vigor de vertidos a cauces públicos . De la misma forma, las cuencas de ambos ríos, reciben las mayores cantidades de aportes contaminantes en la FPI. Del procedimiento empleado en relación con el nivel de contaminación , se extrae que todos los lixivi ados mineros muestreados presentan un elevado grado de afección global , en ocasiones amortiguado por la época de muestreo correspondiente a un periodo lluvioso para poder evaluar todas las estructuras. L os metales que más frecuentemente exceden los valores permitidos por la legislación son hierro y cadmio, en el 98% de los casos. Los cauces más afectados, son Trimpancho, Cobica, Meca, Odiel y Tinto. La descripción del índice de capacidad de contaminación por AMD, junto con el mapa de riesgos elaborado, per mite visualizar có mo la red fluvial de la FPI está afectada desde el comienzo de su recorrido, de Norte a Sur, y recog e las emisiones de numerosas minas cuyas escombreras generan extraordinarios niveles de contaminación por AMD que conforman un escenario ú nico a nivel global . La información obtenida en este estudio será de utilidad para futuros proyectos mineros en la FPI , en un contexto de especial interés , ante el carácter estratégico asumido por el cobre a demanda de los países emergentes. Asimismo, la metodología aplicada es extrapolable a cualquier otr o área que sufra problemas que afecten a la red fluvial asociada no solo a minería de sulfuros, sino a otros tipos de interacción minería - medio ambiente.