Aspectos ecológicos en Spartina densiflora Brong

Resumen

La elección del tema se basaba en el éxito evidente que esta especie neófita ha alcanzado en las marismas de nuestras latitudes, donde ha desplazado en grandes extensiones a los componentes de la flora autóctona original, y con capacidad para establecerse en una amplio rango de niveles tipográficos marismeños, habilidad no presente en ninguna otra especie de las marismas de nuestras latitudes. A pesar de la importancia de las premisas anteriores, y las implicaciones potenciales que esta especie invasora puede tener en la ecología de nuestros sistemas estuarios, existe una notable carencia a nivel mundial, y local, de estudios que consideren aspectos ecológicos concretos de S. densiflora, cuyo conocimiento resulta imprescindible para establecer los adecuados programas de gestión de estos espacios naturales. No obstante, la predicción del éxito de especies invasoras es un objetivo difícil de alcanzar debido a las múltiples interacciones que lo determinan (Mooney, 1991). El estudio que se expone a continuación aborda diferentes aspectos de la biología de S. densiflora. En primer lugar nos planteábamos conocer el “estatus” de S. densiflora” a nivel mundial, en concreto se trataba de esclarecer la distribución de la especie, junto con una descripción de las comunidades vegetales y posiciones fisiográficas más características de los pantanos en que se integra. Uno de los objetivos prioritarios consistía en la caracterización de diferentes poblaciones de S. densiflora, localizadas en las posiciones fisiográficas de las marismas más frecuentemente ocupadas por la especie. Los parámetros elegidos para el estudio incluyen las condicionales edáficas que soportan, distribución espacial de estructuras aéreas y subterráneas y tasas de fructificación de las distintas poblaciones. Los relativamente ente frecuentes incendios que se producen en las marismas del Odiel, nos permitieron registrar como responden las poblaciones de s. densiflora una vez que han sido arrasadas por un fuego de superficie. A diferencia de otras especies del género, S. desinflora presenta importantes tasas de una espigación, lo que nos llevó a diseñar un experimento de germinación en respuesra a diferentes tratamientos de iluminación y salinidad. Asimismo, se efectuó el seguimiento de la supervivencia de una población espontánea de plantas procedentes de la germinación de semillas en el campo. Estos estudios nos permitirán conocer la importancia de la reproducción sexual en S. densiflora, así como su relación con determinados parámetros ambientales que presumiblemente modulan su éxito reproductor (luz y salinidad). Los estudios fenológicos y poblaciones constituyen un objetivo prioritario para la caracterización ecológica de cualquier especie. Dada la naturaleza modular de S. densiflora, la aproximación poblacional puede efectuarse utilizando diferentes niveles: individuos genéticos completos, clones, tallos, hojas, etc. Se eligieron tallos y hojas como unidades modulares para la ejecución de los estudios poblacionales porque plantean menos problemas metodológicos, siendo los utilizados con mayor frecuencia en estudios similares. Por otro lado, esta opción permite obtener información adicional acerca de aspectos fenológicos, así como una estima válida de la importancia de las poblaciones de S. densiflora en la exportación de detritos al estuario. Finalmente abordamos un estudio ecofisiológico de diferntess poblaciones, incluyendo en este caso a S. marítima (especie autóctona que coincide con S. densiflora en los niveles inferiores de la marisma). El conocimiento de diferentes aspectos relacionados con la economía del agua, fijación de CO2 y eficiencia de los sistemas fotosintéticos de las hojas de Spartina, en respuesta a condiciones ambientales diferentes y variables, nos aclarará aspectos importantes de la biología de esta especie, implicados de alguna manera en su evidente éxito en las marismas de nuestras latitudes. La aproximación multidisciplinaria con que se ha abordado el estudio de S. densiflora (biogeografía, matriz ambiental del suelo, ocupación del espacio, biomasa aérea y enterrada, fenología, dinámica poblacional y ecofisiolgía), nos permitirá profundizar en el conocimiento de la biología de este especie invasora que actualmente se encuentra perfectamente instalada en las marismas de nuestras latitudes; esclareciendo diversos aspectos ecológicos hasta ahora desconocidos, que nos ayudarán a establecer las claves de su éxito ecológico y, en la medida de lo posible, predecir las implicaciones de esta especie en la evolución presente y futura de las comunidades vegetales de las marismas atlánticas de nuestras latitudes.