Aspectos ambientales e hidrogeológicos de la Gruta de las Maravillas (Huelva, España)

Resumen

Se exponen los resultados de la investigación realizada en la Gruta de las Maravillas, situada al suroeste de España, en Aracena (Huelva). La intervención humana en la Gruta de las Maravillas ha provocado una serie de afecciones en el agua (descenso del nivel de los lagos por extracciones de agua en sondeos próximos), la atmósfera de la cueva (incremento de la temperatura y de la concentración de CO2 y descenso de la humedad relativa) y la roca. Además, la colonización vegetal, favorecida por los sistemas de iluminación, ha provocado alteraciones en numerosos espeleotemas. Los procesos de degradación son especialmente intensos en los sectores con menor volumen de aire y deficiente ventilación. El análisis de los espeleotemas mediante microscopia electrónica y en secciones delgadas revelaron que el crecimiento vegetal constituye uno de los agentes más agresivos respecto a los espeleotemas, siendo responsable de degradaciones bioquímicas y biofísicas de primer orden. En relación con las facies hidroquímica del agua, domina la bicarbonatada cálcica, seguida de la bicarbonatada magnésica. Las características químicas observadas muestran aguas cuya composición está relacionada con la litología y con las distintas actividades humanas que tienen lugar. Después de la evaluación de la situación ambiental en la gruta se recomendó un conjunto de medidas correctoras.