Psicofarmacología de la nicotina y conducta adictiva

Resumen

Resumen: Objetivo: El principal objetivo de este trabajo es describir los aspectos fundamentales de la psicofarmacología de la nicotina para poder comprender las peculiares propiedades adictivas de esta sustancia. Material y métodos: Se revisa la psicofarmacología de la nicotina. En primer lugar, se analizan los mecanismos esenciales de actuación de la nicotina en el cerebro que parecen explicar los procesos de dependencia, tolerancia y abstinencia asociados al tabaquismo. Se describen también los mecanismos de acción y los efectos de varias de las terapias sustitutivas de la nicotina del tabaco. Finalmente, se comentan algunos recientes hallazgos acerca de la relación entre nicotina y ciertos trastornos psiquiátricos y neurodegenerativos, que pueden ayudar a entender la compleja e imbricada acción de esta sustancia en nuestro cerebro. Resultados: El tabaco es una droga adictiva, como lo es la cocaína, la heroína, las anfetaminas y algunos derivados, o el alcohol. La nicotina presente en esta droga es la responsable de tal conducta adictiva al inducir numerosos cambios bioquímicos y estructurales en el sistema nervioso central. La insidiosa e intensa dependencia a la nicotina que provoca el consumo de tabaco tiene serias repercusiones médicas, debidas no sólo a los efectos indeseables de la propia nicotina, sino también a los de los numerosos compuestos tóxicos que contiene el tabaco. Conclusiones: Las características farmacológicas de la nicotina, muy diferentes a las de otras drogas, explican el distintivo perfil adictivo de esta sustancia.