«Salus populi suprema lex»fe, ciencia y política en la modernización de las prácticas funerarias (siglos XVIII-XIX)

Resumen

En la España de finales del siglo XVIII, los políticos ilustrados empezaron a valerse de las teorías higienistas que estaban arraigando entre los médicos de toda Europa para iniciar un programa de reformas destinado a mejorar el nivel de vida de la sociedad. Una de sus principales preocupaciones era minimizar los factores de riesgo para la salud, y por ello trataron de erradicar la costumbre de inhumar los cadáveres en las iglesias, imponiendo en su lugar la construcción de cementerios fuera del perímetro urbano. En este artículo abordamos el tortuoso camino que hubo que recorrer hasta la definitiva implantación de estas prácticas funerarias conforme a los criterios higienistas, centrándonos en las resistencias que se le opusieron como medio de indagar en el proceso de construcción de la sociedad contemporánea. Para ello partimos del análisis de los Elementos de Higiene Pública de Monlau (1847) y de la legislación sanitaria relativa a los cementerios que se promulgó en España en el largo siglo XIX (1787-1892).