Movilidad de contaminantes de drenajes ácidos de mina en un ambiente estuarinoEl caso del vertido accidental de La Zarza (Huelva, España)

Resumen

El drenaje ácido de mina (AMD), un proceso principalmente relacionado con minería de sulfuros metálicos y de carbón, es una de las principales causas de contaminación de aguas en todo el mundo. Los sulfuros son estables en condiciones reductoras; sin embargo, la oxidación de estos minerales en condiciones atmosféricas libera en solución acidez, sulfatos, hierro y otros metales y metaloides que afectan a la calidad de los cuerpos de agua circundantes. Los ríos Odiel y Tinto (SO de España) están localizados en la Faja Pirítica Ibérica (FPI), la cual contiene algunos de los depósitos de sulfuros más grandes del mundo. La actividad minera desarrollada en la FPI ha dejado un legado de más de un centenar de distritos mineros abandonados, incluyendo cortas mineras, labores de interior y enormes volúmenes de residuos productores de AMD. Como resultado, las cuencas fluviales de los ríos Odiel y Tinto están severamente afectadas por AMD. Ambos ríos confluyen en un estuario común conocido como Ría de Huelva, el cual sufre una exposición crónica a la contaminación procedente de la actividad minera (Nieto et al., 2013). En mayo de 2017, aprox. 270000 m3 de aguas ácidas contenidas en la corta minera de La Zarza (FPI) fueron accidentalmente vertidos tras la rotura de un tapón de hormigón en una antigua galería conectada a dicha corta. Alrededor de 780 toneladas de Fe, 170 ton de Al, 2.15 ton de As y elevadas cantidades de otros contaminantes rápidamente alcanzaron el río Odiel y posteriormente el estuario de la Ría de Huelva (Olías et al., 2019). Los principales objetivos de este estudio son: (1) dilucidar el comportamiento de los contaminantes de origen minero durante la mezcla salina y la neutralización del AMD en el estuario, y (2) comprobar el efecto del vertido accidental de la Zarza en la concentración de los contaminantes en r