Biochar and vermicompost use as peat based growing media partial replacement to produce containerized ornamentals

Resumen

El uso de materiales orgánicos como compost, vermicompost y biochar usados como sustitutos de turba en la producción de plantas ornamentales en contendedor, es una estrategia biótica interesante para almacenar carbono en el suelo de los jardines. En el caso del biochar, la cantidad de C almacenado podría mantenerse durante siglos, mejorando el análisis del ciclo de vida de este proceso. Varios estudios han producido resultados interesantes, pero se necesita investigación adicional para evaluar esos materiales y cómo combinarlos como compost-biochar o vermicompost-biochar de forma que puedan producir plantas similares o mejores y al mismo tiempo que respalden el proceso de trasplante también de manera similar o mejorada. Esta investigación pretende contrastar la hipótesis de que es posible cultivar plantas de calidad comercial de Petunia hybrida y Pelargonium peltatum utilizando biochar como sustituto parcial de sustratos basados en turba. Esas plantas también podrán adaptarse convenientemente a un suelo de jardín después de ser trasplantadas. Finalmente, se contrastará la hipótesis de que es posible disminuir los lixiviados de nutrientes al cultivar ambas especies utilizando biochar y vermicompost como un sustituto parcial de sustrato a base de turba. Para contrastar esta hipótesis, se realizaron tres estudios comparativos de invernadero diferentes para evaluar la idoneidad de biochar y vermicompost como sustitutos parciales de los medios de cultivo basados en turba para la producción de plantas ornamentales. El grupo de estudios expuesto anteriormente ha generado una serie de conclusiones que se detallan a continuación. El estudio de revisión que informa sobre el estado del arte en este tema, concluyó con la necesidad de llevar a cabo ensayos de investigación dirigidos a verificar la fiabilidad del uso combinado de vermicompost y biochar para la sustitución parcial de turba en la producción de plantas ornamentales en contenedor. Los principales resultados del primer experimento fueron que es posible cultivar plantas ornamentales de arriate como la petunia y el geranio en contenedores, con calidad comercial, utilizando diferentes mezclas de biochar/ vermicompost añadidos al sustrato con base de turba. Con este cambio en el sustrato sería posible almacenar hasta 88,74 g de CO₂ por contenedor de 800 cm₃ durante largos períodos de tiempo, primero en el contenedor donde se ha multiplicado la planta y luego en el suelo después del trasplante de la misma. En el segundo experimento, las plantas de Petunia y de Pelargonium cultivadas en las mezclas de sustratos con biochar/vermicompost que mejor rendimiento mostraron en el primer estudio tuvieron, además, una respuesta fisiológica similar o mejor que las plantas cultivadas en el sustrato comercial basado en turba utilizado como control. Finalmente, en el tercer experimento se confirmaron una reducción en el volumen de lixiviados y también una disminución en la cantidad de los nitratos en los mismos debido a la inclusión de biochar/vermicompost en los sutratos empleados. Por otra parte se verificó que la adición de biochar puede ser una fuente de fertilizante de potasio. En definitiva, estos resultados obtenidos con diferentes mezclas de biochar y de vermicompost pueden ser de interés para aquellos que desean: * Reducir el consumo de turba para la producción de plantas ornamentales en contenedor. * Reducir la huella de carbono, e incorporar a los poseedores de jardines donde pueden crecer plantas de arriate a la estrategia biótica global de secuestro de carbono en suelo por largos periodos de tiempo para compensar de este modo la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera y así contribuir a la mitigación del cambio climático. * Reducir los lixiviados de nitratos de este sector comercial productivo. Además, a modo indicativo, se puede señalar que considerando que cada año se consumen 11 millones de toneladas de turba en la horticultura. Si el 50% fuera en floricultura y el 20% en contenedor y si la turba fuera reemplazada por una mezcla de 20% de vermicompost y 12% de biochar, habría un posible almacenamiento máximo de carbono en suelo de un millón de toneladas por año.