Contribución petrográfica sobre la roca encajante del larimar (República Dominicana) y algunas anotaciones sobre su origen

  1. E. Alvarado 1
  2. E. Verdeja 2
  3. J. Rodríguez 2
  4. M. Barrantes 1
  1. 1 Instituto Costarricense de Electricidad
  2. 2 Sociedad Dominicana de Geología
Journal:
Boletín geológico y minero

ISSN: 0366-0176

Year of publication: 2017

Volume: 128

Issue: 3

Pages: 767-782

Type: Article

DOI: 10.21701/BOLGEOMIN.128.3.012 DIALNET GOOGLE SCHOLAR lock_openOpen access editor

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Abstract

Larimar is an ornamental and semiprecious stone known worldwide as being iconic of the Dominican Republic. This rock is composed mainly of pectolite, usually seen associated with natrolite and calcite, as well as carbonaceous material, chalcocite and hematites. Sometimes, disseminations such as native copper, also occur amongst several other minerals. The rock crops out in a very small area (< 0.3 km2 , Los Checheses-Los Chupaderos mine or simply the Larimar mine) as a result of the transpressional movement of the Arroyo Seco fault which exposed the basement. The host rock is composed mainly of olivine basaltic lava flows (15 - 18% olivine, 6 - 8% pyroxene, 5 - 10% plagioclase and < 1% opaque minerals in a 64 to 72% groundmass), as well as related basaltic breccias. These volcanic rocks are strongly altered (by hydrothermal, tectonic and weathering processes) at different scales. Olivine phenocrysts were highly serpentinized and altered to iddingsite; pyroxene phenocrysts have some degrees of argillization and sericite; and carbonate has formed minerals from plagioclase crystals. Clays and quartz veinlets are also present as secondary minerals. Pectolite and natrolite minerals fill open spaces in the volcanic rock (vesicules, fractures, cavities, crustification and comb structure vugs) and substitute organic pieces (wood) by an epygenic process as a result of temperatures of 200°- 340°C, during a phyllic epithermal transition to mesothermal (quarz-sericitic) alteration. Larimar is not just a unique gemstone but it is also a very rare petrification process. Therefore we propose the term xilolarimar. The formation environment is suggested to be an oceanic island construction prior to the Eocene time, probably Late Cretaceous. Further studies are necessary to understand the blue pectolite (a colour mainly linked to Mn, V and Cu), its formation mode and its petrogenic environment.

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Sin embargo, los métodos de explotación emplea-dos son primitivos y las minas se volvieron cada vez más profundas y peligrosas, con ventilación no ade-cuada, aunado a que los derrumbes cobraron la vida de varios de estos mineros artesanales. Por ello, en 1998, dentro del proyecto de “Cartografía Geotemática en la República Dominicana” del pro-grama SYSMIN, se elaboró un informe denominado “Análisis y Ordenación de la Minería Artesanal”, donde se exponían las precarias condiciones de tra-bajo y de explotación del sector minero del larimar. Como parte del proyecto, se les impartió un progra-ma de capacitación sobre cómo construir adecuada-mente sus túneles y las técnicas de refuerzo, extrac-ción y ventilación. A raíz de este diagnóstico, en el año 2006, dentro del Convenio de Financiación 9° FED ACP DO 006 SYSMIN II, la ONFED (Ordenador Nacional de Fondos Europeos de Desarrollo) adjudicó el contrato de “Obras para la valoración y Explotación del Yacimiento de Larimar”. Se realizaron los trabajos de investigación y la construcción de un gran túnel, a partir del cual se pudieran establecer ramales segu-ros y controlados, con una única salida de los mate-riales de extracción, que sería manejado bajo un único grupo organizado de explotadores artesanales. El túnel fue terminado en el año 2008 y el proyecto, aunque con muy buenas intenciones y finalidades, fracasó ante una comunidad poco organizada y con un mercado poco regulado, pero altamente competi-tivo en su oferta y demanda.

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