Mineralogía del material particulado originado durante neutralización estuarina de drenajes ácidos de mina (Huelva, España)

Resumen

Los entornos mineros abandonados de la Faja Pirítica Ibérica (FPI; SO de España) son un foco de contaminación crónica debido a la producción de unos lixiviados conocidos como Drenajes Ácidos de Mina (AMD). Estos lixiviados ácidos resultan de la explotación incontrolada de depósitos minerales ricos en sulfuros y de la exposición de los residuos resultantes al oxígeno y al agua. El AMD se caracteriza por tener altas concentraciones de sulfatos, hierro y otros metales y metaloides, siendo uno de los mayores responsables de la contaminación y degradación de las aguas. Los ríos Tinto y Odiel (Huelva) representan casos extremos de contaminación por el AMD. Ambos ríos confluyen hacia el Océano Atlántico a través del estuario de Huelva, descargando en el entorno estuarino aguas ácidas y altas concentraciones de contaminantes de origen minero. Durante la mezcla estuarina, se producen cambios en las propiedades hidroquímicas de las aguas (principalmente por variaciones de pH y de salinidad) dando lugar a una serie de procesos que interfieren en las concentraciones finales de los elementos traza en solución (ElbazPoulichet et al., 2001). El presente estudio se centra en la caracterización mineralógica de los precipitados de Fe que se forman durante la mezcla de agua fluvial ácida con agua de mar alcalina en zonas estuarinas y de los procesos geoquímicos que controlan la movilidad de algunos contaminantes, especialmente As. Esta información será de especial relevancia para conocer el aporte real de contaminantes al Océano Atlántico.