Ecología del litoral onubense (I)marismas mareales

Abstract

Las marismas mareales son ecosistemas únicos, de alto valor ecológico, que ofrecen bienes y servicios quetrascienden del ámbito geográfico local y repercuten tanto a escala regional como global.Huelva es rica en estos ecosistemas, fundamentales cuantitativa y cualitativamente en el conjunto de los humedalesde la provincia. Desde el término municipal de Ayamonte hasta el de Almonte, en todos los estuarios de los ríosque desembocan en el litoral onubenses, encontramos estos ambientes anfibios sometidos a la dinámica mareal.Las marismas de los ríos Guadiana, Carreras, Piedras, Odiel, Tinto y Guadalquivir, la última en menor proporción,están reguladas por dos pleamares y bajamares diarias que nunca son exactamente iguales, ni en intensidad ni enduración, lo que posibilita su elevada diversidad paisajística.La regularidad astronómica de las mareas genera una distribución de sus organismos en zonación, en bandasparalelas a la línea de marea. Sin embargo, la topografía, la microtopografía y las variaciones mareales diariasdeterminan numerosas diferencias en la duración y en la frecuencia de las inundaciones en cada punto de lamarisma que favorecen una elevada biodiversidad.Esta rica biocenosis tiene una característica común. Los organismos son mayoritariamente halófilos, amantes (filo) de la sal(halo) y sus productores primarios exclusivamente especies halófitas (fito: planta), con adaptaciones que les permiten viviren estos ambientes. Es la vegetación la que define la matriz principal de la estructura biótica en las marismas mareales.Son numerosos los bienes y servicios que ofrecen las marismas mareales, pero lo que las singularizan es su elevadaproducción. Se encuentran entre los ecosistemas más productivos del mundo, con valores similares a los de losbosques tropicales y ecuatoriales. La gran carga de materia orgánica que llega al tramo final de los ríos y la propiamateria orgánica que genera la marisma lo posibilitan, tras pasar de nuevo a disposición de la vegetación, en formade nutrientes, gracias a la acción de los detritívoros y los descomponedores. Pero no sería así sin la incidencia delas mareas. Es determinante la entrada de energía subsidiaria que supone la actividad mareal, que redistribuye todosestos nutrientes dos veces al día, en cada pleamar, por toda la marisma a través de sus canales, esenciales en laestructura del biotopo de estos ecosistemas. La elevada producción es lo que hace que la importancia ecológicade las marismas de Huelva trascienda de su ámbito geográfico local. A escala regional, las marismas, son zona decría, guardería y alimentación de numerosas especies animales en el Golfo de Cádiz, algunas de interés comercial.A escala global, no es casual que las marismas onubenses estén mundialmente reconocidas por su importanciaornitológica, siendo fundamentales para las aves de humedales alejados a centenares de kilómetros que, en susrutas migratorias, encuentra en las marismas de Huelva puntos de alimentación, descanso y reproducción.La conservación de las marismas y del conjunto de los humedales es entendida hoy como signo de progreso ynumerosos convenios y medidas normativas promueven su protección. Sin embargo, no se ejecuta aún una efectivagestión integral de estos ecosistemas, que siguen sometidos a una fuerte presión antrópica, lo que repercute en suestructura y en las funciones ecológicas que realizan y, por lo tanto, en los recursos y servicios que nos ofrecen, queson un bien común, un bien de todos.