Cancer risk and hormonal changes in night shift workers

Resumen

Introducción: Evidencia reciente en humanos y animales indica que el trabajo nocturno puede aumentar el riesgo de cáncer. La evidencia epidemiológica está limitada, sobre todo se ha enfocado en el cáncer de mama y los mecanismos involucrados no se han estudiado lo suficiente. Además, el cronotipo, una caracteristica individual que describe la preferencia por actividad a la mañana o la tarde, no se ha tenido en cuenta en los estudios previos. Objetivos: El objetivo principal de esta tesis fue evaluar la asociación entre el trabajo nocturno y el cáncer de mama y próstata en un estudio poblacional de casos y controles en España (MCC- Spain). Un objetivo adicional fue estudiar posibles mecanismos como la disrupción de la producción de la melatonina y las hormonas sexuales. Métodos: La exposición al trabajo nocturno se evaluó a través de la historia laboral de los participantes del estudio MCC-Spain, utilizando información detallada sobre los horarios de trabajo. Se evaluó el trabajo nocturno de modo permanente y rotativo como factor de riesgo para distintos tipos clínicos de cáncer de prostata y mama, teniendo en cuenta el cronotipo. En un estudio de biomarcadores se comparó el ritmo de la producción de la 6- sulfatoxymelatonina, el metabolito principal de la melatonina y de 16 metabolitos de hormonas sexuales en orina, entre trabajadores de día y de noche de ambos sexos. Resultados: Haber trabajado de noche se asoció con un incremento de riesgo de cáncer de próstata, particularmente para los tumores con peor pronóstico. El riesgo de cancer de prostata fue más alto para exposiciones largas y en trabajadores con un cronotipo vespertino. El trabajo nocturno, permanente o rotativo, se asoció tambien con un mayor riesgo de padecer cáncer de mama, sin embargo, las diferencias no resultaron estadísticamente significativas. El riesgo resultó mayor para mujeres con exposiciones más largas y para las mujeres que trabajaron de noche antes de tener su primer hijo. Los trabajadores de turno de noche tenían niveles de melatonina más bajos y niveles de andrógenos y progestágenos más altos que los trabajadores de turno de día, mientras diferencias mas pequeñas se detectaron en los niveles de estrogenos. La hora del pico de la produccion de la 6- sulfatoxymelatonina y de los androgenos era mas tarde en los trabajadores nocturnos que en los que trabajaban de dia. Conclusiones: El trabajo nocturno fue asociado con un incremento del riesgo de cáncer de próstata, en particular para los tumores con peor pronostico. El trabajo de noche fue asociado tambien con el cancer de mama, en especial para las mujeres que habian trabajado de noche antes de tener su primer hijo. La supresión de la melatonina, el incremento de las hormonas sexuales y las alteraciones de los ritmos hormonales son mecanismos que pueden explicar en parte el incremento del riesgo de tumores hormono- dependientes en trabajadores de turno de noche.