El manganeso en la provincia de Huelva. Producción histórica y propuesta de recuperación de pasivos mineros

Resumen

Los yacimientos minerales constituyen la parte integrante más importante de los medios productivos de la sociedad. Se entiende por Minería a la actividad industrial consistente en la extracción selectiva, mediante la aplicación de técnica minera y el uso de explosivos, de sustancias y minerales existentes en la corteza terrestre, de modo que sea económicamente rentable. La menor o mayor actividad minera ha venido supeditada a influencias externas que poco tienen que ver con el volumen de recursos explotables, sino más bien con la rentabilidad que supone la extracción o no del mineral en términos de mercado. Como consecuencia de ello, la Historia refleja periodos de más o menos actividad en este sector, fluctuaciones que también se han vivido durante los años de extracción de mineral de manganeso. La provincia de Huelva ha sido un referente en la producción de manganeso nacional, llegando a generar más del 80% de la producción total. Sin embargo, y debido al descubrimiento de grandes yacimientos sedimentarios en otros países como Rusia, Brasil o Ghana, la minería del manganeso en Huelva perdió importancia al tratarse de explotaciones superficiales y de aprovechamiento. En la actualidad se encuentran inventariadas un elevado número de minas de manganeso, muchas de las cuales están asociadas a escombreras que forman un gran pasivo ambiental minero, con la correspondiente degradación paisajística y del suelo. Un pasivo constituido por ganga de chert, con un alto contenido en SiO2. Estas características hacen que pueda ser empleado en la composición de hormigones estructurales. El uso de este material para la fabricación de hormigón permitiría la reutilización de los residuos manganesíferos convirtiéndolos de esa forma en un activo ambiental, existiendo numerosas fuentes de aprovechamiento en la provincia de Huelva, ya localizadas.