Experiencias narrativas de pacientes obesos antes y después de someterse a cirugía bariátrica

Resumen

La existencia de una epidemia de la obesidad se ha convertido en un régimen de verdad dominante en nuestra sociedad, propiciando una medicalización del cuerpo gordo. La medicalización del peso a través de la obesidad ha sido indicada como promotor de la estigmatización de las personas gordas. Las personas que son consideradas como aptas para cirugía bariátrica son un grupo especialmente vulnerable, porque se sitúan en uno de los extremos de la escala utilizada para clasificar el peso corporal, y su tamaño les convierte en un objetivo central para la censura moral. Sin embargo, el debate sobre la gordura y su medicalización suelen pasar por alto las experiencias diarias de las personas que viven estas situaciones. El objetivo de la presente tesis doctoral es examinar narrativamente las experiencias de personas, que han sido clínicamente clasificadas como obesas, y que han decidido someterse a una operación de reducción de peso. Teniendo en cuenta las experiencias previa y posterior a la cirugía bariátrica esta tesis doctoral se centra en examinar: a) el modo en que las personas consideradas como pacientes obesos explican su decisión de someterse a cirugía bariátrica y manejan la estigmatización que puede suponer tal decisión; b) los dilemas de identidad que conlleva la decisión de someter el cuerpo a una operación de pérdida de peso y su posterior transformación. Buscando una amplia variedad de participantes, 23 pacientes (15 mujeres y 8 hombres), que habían sido seleccionados para ser sometidos a cirugía bariátrica tanto en centros públicos como privados, tomaron parte en el estudio. Tras recabar el consentimiento informado, cada uno de los participantes fue entrevistado en profundidad antes y después de recibir la cirugía bariátrica durante un periodo que abarcó aproximadamente dos años. Las entrevistas fueron grabadas y posteriormente transcritas para su análisis. De cara a examinar los relatos contados por los participantes en línea con los recursos narrativos que disponen social y culturalmente, las entrevistas fueron analizadas a través de un análisis narrativo dialógico. En línea con este tipo de análisis, los datos fueron examinados considerando en el qué contaban los participantes, pero también cómo lo decían o contaban. Con ello se pretendió analizar los temas que abordaron, pero también los efectos que intentaron crear con sus relatos. Los resultados pusieron de manifiesto que, previo a recibir la operación, los participantes se esforzaron por justificar el origen de su peso, el fracaso por controlarlo, y la irremediable decisión de tener que operarse como último recurso para poder solucionar el problema del peso. A la hora de explicar el origen de su gordura, los participantes se basaron principalmente en factores genéticos, biológicos y personales, con escasa mención a factores estructurales y sociales. Sus explicaciones sobre el origen de su gordura prepararon el terreno para presentarse como enfermos y defender la cirugía como una solución médica de la que eran merecedores. Esto debe ser interpretado como una forma de integrar su decisión de operarse dentro de un yo coherente. Al margen de las limitaciones físicas y los problemas de salud, los participantes arrastraron una historia de sufrimiento y una identidad deteriorada, situando la decisión de operarse como un proceso de restauración de su identidad dañada. No obstante, tras recibir la operación de pérdida de peso, los relatos de los participantes desvelaron que el proceso no fue perfecto, pues la interacción con su cuerpo material fue decisiva para la forma cambiante en que ellos se relacionaron y explicaron el mundo. Los resultados de la presente tesis doctoral ponen en evidencia que la cirugía bariátrica no es solo una intervención médica sobre el cuerpo de las personas, sino que afecta al proceso de identidad. Sobre la base de los resultados obtenidos en esta investigación, varias implicaciones son delineadas en torno a la conceptualización del paciente obeso y la práctica médica de la cirugía bariátrica.